ASHA (¿I?)

Nota: Martin no confirmó específicamente que el capítulo que fuera el primero de Asha, y es complicado afirmarlo con seguridad. De todas formas, me inclino a pensar que sí lo es. Lo que sí ha confirmado es que transcurre hacia el final del libro, y después del capítulo de The Reaver (de Feast).

Asha está en Bosquespeso con una fuerza de unos 200 hombres. Al principio del capítulo Asha recibe una carta, con un sello rosa, que incluye un pedacito de la piel desollada de Theon, enviada como “un trozo del príncipe”. En la carta hay una lista de firmas de señores norteños que apoyan a los Bolton, con el dibujo de un gigante en el caso de los Umber.

Asha está recién casada. Aparentemente, después de que Asha huyera de la asamblea del rey, su tío Ojo de cuervo decidió casarla con el viejo Erik Destrozayunques (a quien Asha había abochornado en la asamblea). La palabra dada allí era como si la boda hubiera sido llevada a cabo, en la que un sello sustituye por poderes a la desaparecida novia. Así que ahora Asha tiene otra razón para evitar las Islas del Hierro.

Mientras tanto, Asha está involucrada con Qarl la Doncella en la que sólo puede ser descrita como una más bien intensa relación. Hay una intensa escena sexual que al principio parece una violación, pero luego resulta ser consensual. Asha piensa que le gustaría casarse con Qarl, pero éste es de muy baja cuna para hacerlo.

Tris Botley está también allí, loco por Asha y rechazando las insinuaciones de otras mujeres. Tris pide a Asha que considere largarse con él a algún lugar. Aparentemente los hombres del hierro no tienen una posición segura del todo en el Norte. Han perdido ya Foso Cailin entre otras cosas. Tris fue el único en unir sus barcos a los de ella cuando dejó las Islas. Todos los demás la abandonaron. Al principio pensó en oponerse frontalmente a Euron, pero el Lector la convenció de que no tenía suficientes apoyos. Aeron también está desaparecido y Tris piensa que está muerto.

Asha obviamente no puede volver a casa, pero tampoco puede mantener el Norte para siempre. Podría llegar a ser una pirata o incluso una comerciante, pero no parece considerar seriamente ninguna opción.

Durante esta conversación acerca de sus opciones, Asha llega a una revelación. De acuerdo con las leyes de las Islas del Hierro, desde que ella falló en la asamblea del rey, a Asha no se le permite intentar destronar a Euron. Parece que sólo se puede tener una tentativa, y sólo una. Sin embargo existe el precedente de que si a alguien no le ha sido comunicado que hay una inminente asamblea, y por lo tanto es incapaz de hacer una reclamación, ellos pueden volver y potencialmente ganar el trono de Piedramar.

Se cuenta una historia en la que un hijo de rey estaba lejos de incursión, no fue a la asamblea, y perdió el trono de su padre a favor de un pariente. Sin embargo, volvió más tarde y finalmente acabó en el trono de Piedramar, gobernando con éxito durante 40 años. A pesar de que ella no lo dice tan a las claras, Asha se da cuenta que necesita a Theon para que pueda hacer una reclamación, él puede hacerlo ya que no fue informado de la asamblea en la que Euron ganó la corona.

Justo cuando ella se da cuenta de esto, una fuerza de cinco norteños intenta asaltar el castillo para rescatar a Lady Glover. Asha los interroga tras atraparlos, pero no consigue sacarles nada claro. Pronto llega a ser evidente que una gran fuerza de norteños va a atacar el castillo. Lady Glover y el maestre del castillo le proponen que se rinda como opción. Asha podría ser intercambiada por los niños Glover que actualmente retiene para ella el Lector. Ella se niega, ya que espera que la mayoría de los hombres muera al final, excepto los pocos con suficiente alta cuna por los que pedir rescate. Además si ella se deja intercambiar de vuelta a las Islas del Hierro, terminará cara a cara con su nuevo marido y con Euron.

La elección está por tanto entre intentar mantener el castillo (el cual sabe que puede ser tomado, como fue tomado antes por sus propios hombres) o huir. Asha decide huir, intentar alcanzar sus cuatro barcos en la costa esperando que los norteños no se hayan encargado de ellos.

Cuando huyen, Asha oye trompetas. Piensa que es extraño, ya que los norteños normalmente no usan trompetas, pero obviamente no tiene oportunidad de investigarlo. Sus fuerzas salen por una puerta trasera, de noche, sin antorchas que los guíen en los bosques, ya que las antorchas conducirían a los atacantes directo a ellos. Al final tienen que parar, ya que aún no se atreven a encender antorchas pero no pueden ver por dónde continuar.

Los norteños son capaces de encontrarles y se acercan sigilosamente, camuflados con hojas y ramas. Asha piensa por un momento que el bosque se está moviendo en torno a ellos. Ellos tampoco tienen antorchas, pero sí la ventaja de conocer la zona. Se sucede una larga escena de lucha, que incluye un enfrentamiento con una mujer de las Islas del Hierro desnuda (quien estaba fuera divirtiéndose en los bosques cuando ocurrió el ataque).

Asha demuestra ser una muy buena luchadora (luchando con daga, hacha y espada), pero la batalla es larga y al final, cansada, retrocede contra un árbol frente a un gran oponente. Ella se lleva un golpe en la cabeza justo cuando el capítulo termina. Pero ha oído las trompetas sonando de nuevo, y “sueña” con llamas y venados. La implicación es que una tercera fuerza, la de Stannis, ha llegado.